Uma manifestação contra a guerra e medidas excepcionais de segurança que 
transformaram Roma numa cidade blindada são duas consequências da visita de hoje 
do Presidente americano, George W. Bush, à capital italiana.

Os italianos são ainda herdeiros gratos da libertação pelos americanos do 
fascismo, mas já foi há 60 anos que os soldados norte-americanos marcharam sobre 
Roma para marcar o fim da II Guerra Mundial em Itália. Hoje, os italianos estão 
descontentes com a visita do Presidente Bush, que se vai reunir com o Papa, uma 
das principais vozes contra a guerra.

Apesar da proximidade entre o primeiro-ministro Silvio Berlusconi e Washington, 
a maioria dos italianos opôs-se à invasão do Iraque e à presença de tropas 
italianas naquele país dilacerado pela violência. No programa de Bush está a 
visita ao Vaticano, à qual se segue uma visita ao Presidente Carlo Azeglio 
Ciampi, passando à tarde por uma cerimónia de homenagem às vítimas dos crimes de 
guerra nazis, e por fim um jantar com Berlusconi.

Bush já está em Itália, onde chegou esta madrugada, onde vai pedir apoio para a 
missão no Iraque e para comemorar a libertação de Roma em 1944, bem como a 
invasão do Dia D, na praia da Normandia, pelo que se deslocará em seguida a 
Paris e à costa francesa (no domingo).

Mas a principal preocupação do Governo italiano durante esta visita é a 
segurança. Berlusconi admitiu estar preocupado com a violência durante a 
presença do líder americano e apelou aos manifestantes que mostrem "maturidade e 
compreensão da História". São esperados milhares de pessoas em Roma. Os 
activistas e pacifistas estão a reunir-se na capital desde o início da semana e 
já se manifestaram, aludindo simbolicamente ao escândalo da violência sobre os 
prisioneiros iraquianos.

A manifestação de hoje deve contar com a adesão de outros tantos milhares de 
italianos que são esperados na capital, onde afluem de comboio e camioneta. Para 
controlar os manifestantes, foram destacados dez mil polícias. Há também 
atiradores especiais, que serão colocados em locais estratégicos.

O aparato em torno da visita de George W. Bush faz-se notar em toda a capital 
italiana. Grupos de "carabinieri" e polícias foram colocados a cada 20 metros do 
centro histórico e em torno de todos os monumentos, bem como nas saídas do 
metropolitano, gares ferroviárias e aeroportos. O espaço aéreo está fortemente 
condicionado e o número de voos foi reduzido.

O município de Roma apelou aos moradores que limitem hoje as suas viagens no 
centro da cidade para evitar maiores congestionamentos durante a passagem das 
comitivas e da manifestação.