O porta-voz do CDS-PP, Pires de Lima, exige um pedido de desculpas a Sousa Franco, manifestando-se "chocado e surpreendido" com as afirmações proferidas pelo ex- ministro das Finanças que acusou os populares de \x{201C}racismo de extrema direita\x{201D}.

Ontem, o cabeça de lista do PS às europeias, disse que o PP de Paulo Portas "nasceu do ovo da serpente", matando o "velho CDS" e tendo agora tendências "xenófobas" e "racistas de extrema direita".

Falando perante a comissão de honra do PS, num jantar na antiga Feira Industrial de Lisboa, Sousa Franco respondeu indirectamente às acusações de que foi alvo por parte do líder da Juventude Popular, João Almeida, - que o qualificou como "um senhor careca, de óculos grandes e esquisitos" - dizendo que "a crítica a inferioridades físicas de alguém é o primeiro sinal de racismo".

"Esta sim é uma linguagem radical e que ultrapassa tudo o que poderíamos esperar até de um dirigente de extrema-esquerda e que insulta os 500.000 eleitores que votam no CDS e os 30 anos de história do partido", disse Pires de Lima à Lusa, lançando a Sousa Franco um repto para que "reconheça esses excessos".

"À semelhança do que aconteceu com o meu colega João Almeida - que tinha exagerado e reconheceu esses excessos - lançamos o repto ao professor Sousa Franco para que corrija as afirmações que fez e peça desculpa", desafiou.

O deputado e líder da Juventude Popular João Almeida retractou-se ontem na SIC-Notícias das afirmações proferidas no primeiro comício da "Força Portugal", atitude que justificou também à Lusa. "Não tive a intenção de ofender mas se o fiz, enquanto responsável político, tenho obrigação de me retractar e lamentar", explicou João Almeida, assegurando que não voltará a repetir essas afirmações, que considerou "apenas uma metáfora" e nunca dirigidas "a qualquer característica física" de Sousa Franco.

No entanto, para Pires de Lima nem essas palavras nem a "crítica política" dirigida a Sousa Franco pelo presidente do CDS Paulo Portas - que disse que o ex-ministro das Finanças era "pai, mãe, avô, avó, gato e periquito do défice" - justificam a reacção do cabeça-de-lista do PS às europeias. "Só prova que Sousa Franco não tem a consciência tranquila e tem falta de cultura democrática", criticou o porta-voz dos populares.

Se o pedido de desculpas não vier, o CDS-PP irá concluir, segundo Pires de Lima, que "em matéria de insultos Sousa Franco ganha o direito de levar a taça", assegurando que o CDS não dará continuidade a este tipo de acusações.

"É espantoso que um comentário infeliz do deputado João Almeida tenha provocado tanto aparato. Depois do que disse o professor Sousa Franco, queremos ver como é que o mundo político e a comunicação social reage a estas enormidades", acrescentou.