Cerca de 50 homens armados não identificados tomaram esta noite o controlo do aeroporto de Simferopol na Crimeia, um dia depois da ocupação do parlamento e sede do governo na república autónoma da Ucrânia, informou a agência Interfax.
Os homens armados chegaram ao aeroporto em camiões, transportando bandeiras da marinha russa, segundo a Interfax, citando testemunhas.
O aeroporto de Simferopol permanece aberto, enquanto homens armados e vestidos com uniformes militares patrulham a zona exterior, numa região assolada por tensões separatistas, constatou um jornalista da AFP.
Os civis, ativistas pró-russos, também estão presentes nas instalações do aeroporto, sem prejudicar o seu funcionamento, acrescentou a AFP.
Representantes do novo governo interino da Ucrânia deviam voar para a península russófona hoje.
Na quinta-feira, o parlamento regional da Crimeia, que permaneceu sob o controlo de um comando armado pró-russo, votou a favor da realização de um referendo a 25 de maio para ampliar a autonomia da região em relação a Kiev, tendo também expulsado o Governo local.
O dia 25 de maio é aquele em que deverão realizar-se eleições presidenciais antecipadas na Ucrânia, depois da destituição, no sábado, do Presidente Viktor Ianukovich.
A Crimeia tem já o estatuto de república autónoma dentro da Ucrânia, depois de ter pertencido à Rússia, no âmbito da União Soviética, e de ter sido anexada à Ucrânia em 1954.
A Crimeia é especialmente sensível, como sede da frota naval russa no Mar Negro e as tensões ali assumiram novas dimensões depois de o Presidente russo, Vladimir Putin, ter ordenado na quarta-feira exercícios de prontidão militar no oeste da Rússia.